明朝中期，达禅大师云游至淮东，遥见茫茫湖荡中有一乌龟地乘舟踏龟地察看，见龟头居东，龟尾居西，栩栩如生。掐指一算，此龟千岁，能保一方世代平安。故独资创建了一古刹一座，定名主为“淮东古寺，”自为方丈，相传第18代弟子后此寺毁于1942年日本炮火之中，荡然无存。
淮古寺分三进三堂大殿主体建筑供奉着鱼虾蟹神仙三兄弟财神爷，东西箱房一为书斋，为渔家子孙教书识字，一为缮房，接济贫苦渔民安度春荒，前后两院分设“天香炉”和“飞来钟”各一鼎，自建寺以来，香火潦绕从未间断。“飞来钟”是一神钟，阜宁县志作了记载：“此钟既为和尚晨钟之需，又为众生三天前报晓祸福。”传说中的飞来钟是于晚清时期，马荡洪流渔民余姓佛徒修成正果，是年除夕晚，闻得东雁叹河上空古钟争鸣，扰乱视听，取破边芦席一张驾云观之，古钟灵性超人，见一僧手持仗鞭欲与交战，逃遁西行至潮河上空，余僧人赶至鞭鞑古钟。两只同时打落，其中一只掉进潮河，另一只失去一耳掉落僧人破芦席上回供奉在后殿前作晨钟之用，从此，游客慕名而来，烧香消灾，观钟以饱眼福。寺毁后，“飞来钟”被取走作为马荡南学堂教钟之用，现已完壁归赵，仍有不撞自鸣之功能，为世间之稀物。
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