牛街礼拜寺是北京历史最为悠久，规模最为宏丽的清真古寺，也是世界上著名的清真寺之一。
牛街礼拜寺，始建于辽代统和十四年，即北宋至道二年（996年），明朝成化十年（1474年）奉敕赐名“礼拜寺”。
牛街礼拜寺初为辽代入仕的阿拉伯学者纳苏鲁丁所创建，历经元、明、清各代扩建与重修，使其整体布局集中、严谨、对称。其主要建筑有礼拜殿、梆歌楼、望月楼和碑亭等。
礼拜殿为全寺主要建筑。有三层屋顶，殿顶衔接处有一道垂直的半弧形影壁，成为殿顶的一个特殊装饰。最前面的是一座六角攒尖亭式建筑，俗称窑殿。窑殿正面壁龛上，满雕精巧的阿拉伯文和花朵。殿内普相仿和天花板上，施以“博古”、“花齐”等彩绘。“博古”和“花卉”都是礼拜寺壁画常用的题材。礼拜殿内悬挂着用玻璃串珠、彩色玻璃灯罩组成的各式大吊灯。
梆歌楼在礼拜殿的正前方，是一座歇山重檐方亭建筑。梆歌楼是作礼拜前登楼向教民报告时间的，所以又叫宣礼楼或唤醒楼。它的前身是宋元年间修建的尊经阁。
碑亭在礼拜殿前的月台两旁，左右对称，亭重檐歇山顶，碑是明弘治九年(1496)重修礼拜寺后所建。碑文原用汉阿两文刻成，现已剥落不清。
除寺内建筑物外，重要文物还有：一座高2．70米，上铸阿拉伯文和“大清嘉庆三年秋月吉日建造”的铁香炉；一口高0．50米，上铸“道光丁末年有恒堂造重150斤”的铜香炉，重达1800多斤，清乾隆四年(1039)造的大铜锅，以及一块明万历年间记载明宣德正统年间重修礼拜寺经过的石碑。礼拜寺的建筑，采用了中国木结构的传统形式，但在主要建筑物的细部装饰上，带有伊斯兰教建筑的阿拉伯装饰风格。
牛街礼拜寺是我国伊斯兰文物宝库之一。寺内两座筛海坟，是元朝初年徒阿拉伯国家前来讲学的伊斯兰长老之墓。墓碑镌刻阿拉伯文字，苍劲有力，年代久远，为国内少有的文物。
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