承天寺塔

　　承天寺坐西朝东，由前后两进院落组成。殿屋廊宇，规模宏大；前院是五佛殿和承天寺塔；后院有韦驮殿和卧佛殿。古时，承天寺时有“东土名流”、“西天达士”往来，香火鼎盛，游人不绝。塔通高64.5米,俊秀挺拔，是一座密檐式八角形砖塔，塔身11层。内呈方形空间，1～3层不设窗洞；4～10层，每层交替设置拱形窗洞，顶层四面开大型圆窗，十分敞亮。塔内有木梯可盘旋而上，登顶层，凭窗眺望，古城风光和塞上景色尽收眼底。遇上秋高气爽，还可以在天地连接处看到一线黄河。

      承天寺塔为一座八角十一层楼阁式砖塔，高64.5米，比西安的大雁塔还高0.5米。塔体建在高2.6米、边长26米的方形台基上。塔门面东，可通过4.8米的券道进入塔室。塔室呈方形空间，室内各层为木板楼层结构，有木梯盘旋而上。塔身一至二层各面设券门窗式壁龛，三、五、七、九层设南北券门式明窗，塔身各层收分较大，每层之间的塔檐上下各挑出三层棱牙砖。各层檐角石榴状的铁柄上挂有铁铃，微风吹过，丁当作响。塔身十一层以上挑出五层棱角牙砖，上建八面攒尖顶刹座，其上立桃形绿色琉璃塔刹。四、六、八、十层设东西向多门式明窗，十一层设四明四暗圆窗。整座塔造型挺拔，呈角锥形风格，古朴简洁。

     承天寺塔是宁夏惟一有文献记载始建年代的古塔。据明代《弘治宁夏新志》记载：“承天寺塔在承天寺内，伪夏（西夏）所建，一十三级，有残碑可考。”《夏国皇太后新建承天寺瘗佛顶骨舍利碑》载：西夏建国皇帝李元昊死后，皇太后没藏氏为了“幼登宸极”的小皇帝李谅祚，保“圣寿以无疆，俾宗祧而延永”，于西夏毅宗谅祚天祐垂圣元年（1050年）“役兵数万”，历时五六年修建了承天寺和承天寺塔。并将西域僧人进献的佛骨，以金棺银椁贮埋于塔基下。西夏福圣承道三年（1055年），又将宋朝所赐的《大藏经》置于寺内。塔寺建成后，延请回鹘高僧登座讲经，皇太后与皇帝经常即席聆听。寺内香火旺盛，僧人不绝，与当时凉州护国寺、甘州卧佛寺齐名，是西夏著名的佛教圣地之一。

     承天寺塔在元明时期，曾遭兵火和地震的危害，明初时仅“一塔独存”。后来，朱元璋第十六个儿子明庆靖王朱栴，重修了寺院，增建了殿宇，承天寺以“梵刹钟声”名噪塞上，成为明代宁夏八景之一。清乾隆三年十一月二十四日（1739年1月3日）大地震，塔、寺全部震毁。现在看到的承天寺塔，为嘉庆二十五年（1820年）重修，保留了原西夏佛塔的基本形制。

      如今，承天寺塔已得到人民政府的很好保护，并被定为宁夏回族自治区重点文物保护单位。寺院内修建了博物馆，增建了古建筑展室，收藏了许多宁夏历史、民族、军事等方面珍贵的文物，成为人们观赏和游乐的重要活动场所。