扬州大明寺位于万松苍翠的蜀冈中峰,是始建于南朝刘宋时的古刹。殿宇宏敞,花木葱茏。唐代鉴真大师曾主持此寺,传经讲律。寺内古代建有九层的栖灵塔。大诗人李白、白居易、刘禹锡等都曾登临赋诗、传为佳话。 南北朝时代宋孝武帝大明年间(457~464年)创建,年号就做寺名。清乾隆皇帝(1736~1795年在位)行幸此寺时,亲笔为此寺题了「法净寺」山号,於是改名“法净寺”,现又恢复为“大明寺”。
位于鉴真纪念堂西侧的欧阳修祠是南方风味的古代建筑,堂内陈列着欧阳修的石刻画像。位于大明寺西侧的平山堂,是在北宋庆历8年(1048年)由欧阳修建造的,他在这里饮酒、欣赏风景、作诗。由于这里看上去和南方江南的远山似乎是平行的,所以取名为平山堂。平山堂是大明寺境内最静寂的地方,带有文人建筑的风格。
西园位于平山堂西面。这个园子开阔而粗犷,在扬州园林中独具一格。西园建于蜀岗之上,四周丘陵起伏。园中有大池,游鱼可数。园中最著名的是“天下第五泉”,凡到这里来的游客,大都有品饮五泉水沏的新茶。
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