“城南双塔高嵯峨，城北千山如涌波。”这是明初史谨描写昆明景色的两句诗。这“城南双塔”，即指昆明的东寺塔和西寺塔。西寺塔今在东寺街南段西侧的部队营房中，塔旁原有慧光寺，俗称西寺，早毁。
东寺塔今在书林街，云南人民出版社旁。其形制与大理三塔中的主塔相似。比西寺塔略高。两塔一西一东，遥遥相对，在现代化建筑的衬托下，更显得古朴苍劲。两塔距今已有1100多年的历史。
塔建成后，曾经历代修葺。特别是东寺塔，原址当在现东寺街旁，清道光年间，因地震倒坍，光绪九年重建，因虑旧基“土薄弗坚，乃移于迤东数百步内”，这就是东寺塔不在东寺街，而在今书林街的原因。形虽如旧，已非南诏原物。
东寺塔高40.57米，13层，建于公元840年。西寺塔高36米，13层。
相传，东寺塔宝顶的四只“金鸡”，早年在冬春风多季节，还会“喔喔”啼叫，声闻远近。据考查，这四只金鸡，均为铜皮做成，每只高约２米，口角噙有一枚两头有孔的铜管，管内有金属簧片，鸡头、脖子、腹部全是空心的。当劲风吹来，“鸡”嘴内的铜管，经“鸡”腹腔内的空气回旋振荡，便发出悦耳的鸣叫。愈增“金鸡”的神秘气氛，亦可想见能工巧匠们的精湛技艺。
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