地区昔称胶澳。1891年（清光绪十七年）清政府议决在胶澳设防，青岛由此建置。翌年，调登州镇总兵章高元率部移驻胶澳。1897年11月，德国以“巨野教案”为借口强占胶澳，并强迫清政府于1898年3月6日签订《胶澳租界条约》。从此，胶澳沦为殖民地，山东也划入了德国的势力范围。第一次世界大战爆发后，1914年11月，日本取代德国侵占胶澳，进行军事殖民统治。
第一次世界大战结束后，中国人民为收回青岛进行了英勇斗争。1919年，由于青岛主权问题，引发了著名的“五四”运动，迫使日本于1922年2月4日同中国政府签订了《解决山东悬案条约》。同年12月10日，中国收回胶澳，开为商埠，设立胶澳商埠督办公署，直属北洋政府。其行政区域与德胶澳租界地相同。1929年4月，南京国民政府接管胶澳商埠，同年7月设青岛特别市。1930年改称青岛市。
1938年1月，日本再次侵占青岛。1945年9月，国民党政府在美国支持下接收青岛，仍为特别市。1949年6月2日，青岛解放。青岛解放后，改属山东省省辖市。1981年，被列为全国15个经济中心城市之一；1984年4月，被列为全国14个进一步对外开放的沿海港口城市之一；1986年10月15日，被国务院正式批准在国家计划中实行单列，赋予省一级经济管理权限；1994年2月，被列为全国15个副省级城市之一。
国的胶东半岛，红瓦绿树碧海蓝天中镶嵌着一个的美丽城市--青岛。它濒临黄海，环抱胶州湾，它北与烟台市为邻，西靠潍坊市，西南接日照市。是中国著名的海滨旅游胜地。
青岛市的地势为北部海拔较高，由北向中部和西部逐渐降低，东南沿海地区和胶州湾沿岸地区地势较低，青岛北部及东南部主要是山地和丘陵，崂山山地就在此，该山脉越胶州湾伸向胶州、胶南境内，崂山是道教名山，崂顶为全山最高处，海拔1133米，也是青岛市最高的山峰，在全省居第二高度，仅次于泰山顶峰（1524米），是我国沿海诸山中最高的山峰。
青岛依山傍海，风光秀丽，气候宜人，是一座独具特色的海滨城市。星罗棋布的山岗低丘散布于青岛市区，楼宇依地形而建，红瓦屋顶错落有致，连同蜿蜒起伏的街道和葱绿的树木，构成青岛市区独特的地理景观。
青岛近代历经沧桑，有着丰富的文化旅游景观，根据景点的分布和文化内涵，可分为各具特色的四大区域，即：西部旧城区（西方近代城市风貌）、东部新区（现代化国际城市风貌）、市区腹地（胶东民俗文化风貌）、郊区（历代文物古迹风貌）。到青岛来游览，即可享受宜人的气候和优美的风光。又可在观赏中外文化碰撞交融的结晶中产生深层次的思索和启迪，因而具有很高的旅游价值。
概括来说：青岛岬湾相间，沙软滩平，海岸曲折，城伴海生，海增城色。崂山，山险峰秀，空旷幽远，鬼斧神工。八大处欧式建筑，造型别致，红顶石墙，精巧玲珑，各具风韵；宗教建筑别具韵味，市区的天主教堂、崂山的道观庙院、珠山佛寺尼庵，其建筑造型迥异，气氛庄严肃穆、空灵圣洁；名人故居多而密集国内罕见。民俗景点分布广、传统悠久、种类繁多、民族文化底蕴深厚。历史文物古迹遍布辖区各市、区，使青岛更加古朴凝重、清幽典雅。东西文化再此交融、相得益彰。
青岛海岸线总长730.6公里，北起即墨市的金口，经崂山区、市南区、市北区、四方区、李沧区、城阳区、胶州市、黄岛区，南至胶南市宋家岭。海岸多为曲折的岩岸，海岬与海湾交替排列，共有49处海湾。胶州湾是青岛市最大也为山东半岛最大的海湾，南北长32.5公里，东西宽28公里，面积达436平方公里，胶州湾内有轮船驻泊的良好条件。青岛沿海有众多沙滩，不少已被开辟为海水浴场，海边还有不少滩涂，有些已开发为盐田或海产养殖场。青岛沿海岛屿有52个，面积都不大，距陆地较近。多数岛屿进行了开发利用，是开展海洋旅游的一方新天地。
青岛气候有着鲜明的特点，那就是：四季分明，夏短冬长；夏无酷暑，冬少严寒；降水适中，热量充足；春夏多雾，冬春风大。青岛夏季较内地短，一年平均只有80天，夏季平均气温为23摄氏度，最热的8月平均气温为25.1摄氏度，由于受海洋影响，比较凉爽，是人们避暑，疗养和游泳的最好季节。
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