大理白族自治州地处云南省西北部，总面积28356.0平方公里，其州府所在地大理市位于云南省西部，是中国历史文化名城之一。
大理位于苍山之下，洱海之滨，被誉为“东方日内瓦”。它日照充足，年平均日照时数达2473小时，平均年降雨量1100毫米。年平均气温15．1℃，气候温和，四季如春。且东有洱海，西有苍山，风景优美，民族风情浓郁，且历史悠久，是国务院公布的国家级历史文化名城、风景名胜区、自然保护区。
大理自古以“风，花，雪，月”四景闻名。所谓下关风是因下关位于垭口，风季时狂风呼啸穿街扫巷，一出下关，则风烟寥寥，不见稻浪；而其中上关花据大理府志记载：“山茶树高六丈，其质似桂，其花白，每朵十二瓣，应十二月，过闰月则朵一瓣，俗以先人遗种，在大理府和山之麓，土人因其地名之”。
苍山山势雄伟，南北长四十二公里，上有十九峰、十八溪，山顶积雪终年不化，银装素裹璀璨夺目，这便是大理三景苍山雪；洱海清澈如镜，宜泛舟漫游，每当皓月当空，苍山银峰粼粼闪烁，银光月色交相辉映，白族渔姑出没于波光树影之间，这就是大理四景洱海月。
大理白族自治州有悠久的历史，灿烂的文化，素有"文献名邦"之称。唐、宋时期，南诏、大理国均在此立国。中华人民共和国建立后，全州各项事业飞速发展，成就辉煌，前景喜人。全州山川雄奇，风光秀丽，气候宜人，民风淳朴。大理是国务院首批公布的全国２４个历史文化名城和国家级４４个风景名胜区之一，苍山洱海被国务院批准为国家级自然保护区。"三顶桂冠"使大理声名远播，享誉中外。
大理地区是云南最早的文化发祥地之一，据考古发掘，新石器时代遗址广泛分布在以洱海为中心的高原湖泊群周围。白族、彝族等少数民族的先民在这块美丽、富饶的土地上种植水稻，驯养家畜，从事采集、渔猎，创造了大理地区的远古文明。大理州地处云贵高源与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多样，点苍山以西为高山峡谷区。点苍山以东、祥云以西为中山陡坡地形。境内的山脉主要属云岭山脉及怒山山脉，点苍山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。
悠久的历史造就了大理众多的历史文化古迹，崇圣寺三塔、石宝山石窟、鸡足山佛教圣地、南诏德化碑、感通寺……漫游大理，犹如翻阅一本古老的书。
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