恒山是著名的五岳之一,它以山势陡峻,谷大沟深,道路崎岖,关隘险要,连绵流长,被称为“天下形胜处,兵家卧虎地”。相传舜帝巡狩名山大川,见到这里山势磅礴,伏北方万物之状,遂封为“北岳”。恒有阴终阳始,其道常久之意,古人亦称“常山”。汉史学家班固登恒山后,发出“望常山之嵯峨,登北岳而高游”的慨叹。唐人贾岛有“天地有五岳,恒山居其北。岩峦叠万重,诡怪诰难测”的诗句。恒山境内号称有一百单八峰,以山高峰奇而令人称绝,天峰岭是北岳恒山的主峰,与其对峙的峭壁是著名的翠屏峰。居于两峰之间幽深的峡谷,石夹侧立,一线青天高悬,最窄处不足 10米,就是恒山著名的金龙峡。我们的汽车从峡谷北口驶入山谷,顿时有“高排石壁悬双阙,独耸危峰接九霄”的感觉。金龙峡白占为兵家必争之天险,这——带总是狼烟叠起,峰火连绵。北魏时,道武帝拓跋硅发兵数万,在这里劈山凿道,作为进攻中原的门户。宋时,杨业父子曾在此据守天险,抵抗外族的侵入。至今在金龙峡的半腰,仍然町见到盘绕的古栈道。金龙峡内,更让人称绝的便是悬于翠屏峰峭壁之上的悬空寺,大家远远望去,悬空寺紧贴在半腰峭壁上,背西面东,很像是一幅悬挂在山腰之间的精美工艺品。游人如若人仙境的感觉,鬼斧神工的佳作,让人惊讶,让人赞叹。一位日本友人对面前的景色赞不绝口,写出”厂“此景只应天上有,古寺何故落人间”的诗句。
“壮观”二字,刻在悬空寺北的岩壁上,笔力遒劲,气势磅礴,令人叹为观止,相传“壮观”二字是唐代大诗人李白亲笔所书。唐代开元二十三年(735年),李白游览太原后,曾到雁门一带攀登恒山,当进入金龙峡后,被悬空寺奇险的建筑深深地吸引,不知何故,这位诗仙未能留下诗篇,却在石崖上亲笔写下了“壮观”二字,为了表达激动之情,书写完后,仍然未觉发自内心的情感,随手一挥在“壮”字的“士”内加了一点,不知情的游客还以为是李白写了一个错别字呢!“壮观”二字随着年代的推移,数千年的风化,已无法辨认。 1990年,国家拨专款维修悬空寺时,依据流传拓片原迹,将“壮观”二字重新镌刻在寺下的峭壁之上。
金龙峡东岸的悬崖半山腰内,大家可以见到古代遗留下的栈道,这是古代在悬空陡壁上用木架起的道路。据说,栈道是北魏道武帝年间(386-408年)修建的,栈道石孔遗迹仍然保留下来。栈道古称“云阁”,它与西岸半山之中的悬空寺之间,曾有一座架空悬桥,古称“虹桥”。古人将这两处合称“云阁虹桥”,为当时恒山古景之一。如今“虹桥”已毁,仅存“云阁”,陡峻直立的石壁之上镌刻着“云阁”两个大字。过去的“云阁虹桥”,现在已成为“壮观”的“云阁”,大家观瞻着这二处的四个大字,无不为这些惊、险、奇、巧的建筑痕迹而惊叹叫绝。
从“壮观”和“云阁”前留影后,大家来到悬空寺山门前,全国重点文物保护单位的标志立在山门一侧,悬空寺已作为国宝受到政府的妥善维护。望高处,只见寺宇上接危崖,倚山为基,就岩起室;低头看,寺字下临险谷,悬空而建;因为寺宇大都悬空,故称“悬空寺”。悬空寺的由来,有二种说法:按佛教传说,古时候金龙峡山洪经常泛滥,山谷下的百姓民不聊生,人们想建一座寺院镇压山谷的妖怪,又碍于“佛不上山”的忌讳。于是,想起了在山崖上悬空建起了寺院,起到镇妖的作用。按道教传说,北魏王朝将恒山作为道家重要的道场之一,进行说法修炼,古代工二匠根据道家:“不闻鸡鸣犬吠之声”的要求设计建造了悬空结构的建筑。
有关悬空寺的建造过程,如今民间流传着这样一个故事。相传,北魏年间,拓跋氏建都平城,统一了大半个中国。他们以北岳恒山的天然屏障,构筑抵御南方势力的军事要塞。同时,借助道教神权巩固自己的统治地位,在恒山周邻地区大肆修建宗教设施。一位皇帝突然幻想在恒山为神仙修建道场,希望自己能长生不老。这座道坛将上不着天,下不着地,成为悬空建筑。悬空的建筑没有基础,建造起来非常困难,建筑官也无能为力。这样,朝廷颁发招能榜文,望天下能工巧匠建造悬空寺,建筑官将“悬”字改为“玄”,以求工匠建造“悬空寺”。不久,一位住在恒山脚下的著名工匠揭下榜文,开始建造“玄空寺”,当巍峨的寺院建成后,皇帝在恒山验收寺院,亲自举行祭祀活动。远道而来的皇帝发现“玄空寺”没有悬空时,一怒之下,要求对这位工匠进行治罪。工匠的徒弟为救师傅挺身而出,答应建造皇帝想像中的悬空寺,并以师徒二人的性命担保。师徒二人开始苦思冥想,希望能在规定的日期,建成悬空寺。距离竣工的日子很近了,徒弟望着窗外空想,只见一只蜘蛛抱着根蛛丝在屋檐下晃来晃去,没多久便织出了一张悬空的蜘蛛网,以借力学原理附崖建造悬空寺的构想很快形成。他与师傅共同设计,在恒山脚下的金龙峡内,开始建造悬空寺。他们在翠屏峰的峭壁上,将人悬空吊在半山腰进行悬空作业,巧借岩石为暗托,在陡崖上凿洞眼,然后再插入飞梁为基,并在基上建成殿阁楼台,使悬空寺上载危岩,下临深谷,成为一座悬在半山腰的空中楼阁。从一只小小的蜘蛛得到了灵感,建成了空前绝后的悬空寺,也救了师徒二人的性命。悬空寺建成后,声播天下,民间流传出这样的顺口溜:“悬空寺,寺悬空,神奇绝妙在天空,神仙指点蜘蛛网,金龙峡口现神宫”。
进入悬空寺的山门,领略一下这座神奇的建筑。据各类史籍的记载,悬空寺建成于公元六世纪的北魏晚期,以后各代屡次重建修葺,明清时期的建筑达到极盛,因此现以明清建筑为主体。悬空寺总体建造布局既不同于平川寺院的平衡布局,又有异于山地庙宇的依山就势,而是巧借力学原理附崖而建,布局紧凑,错落相依,你中有我,我中有你。总之,突出了“悬”宇,再加一个“巧”字。
从谷底向上看,悬空寺很“悬”,悬若长虹。攀上寺院的感觉,则更“悬”,脚踩薄板,犹如置身于空中楼阁之中。当地有“悬空寺,半天高,三根马尾空中吊”的民谚。文人雅士则以“危楼高百尺,手可摘星辰,不敢高声语,恐惊天上人”的诗句。悬空寺现距地面高约50米,据专家考证,悬空寺初建时期,应与地面的垂直高度近百米,由于上游河水的沉积泥沙将地面抬高到现在的高度。悬空寺悬挂在峡谷西侧的石崖中间,略呈内陷的弧形石崖,将寺悬在高处,与峭壁构成一体。 40间楼阁殿宇置身峭壁,表面看上去,支撑它们的仅是十几根碗口粗的木柱子。其实,有的木柱受力,有的却是虚设,根本不受力,仅起到装饰作用。由于真正的重心撑在坚硬的岩石里,使得悬空寺成为一座悬而不空,看似若空的建筑。
悬空寺的“巧”,体现在巧妙借助峭壁的地形。上利用石崖顶峰突出的山势,构筑成天然的大屋檐;中间在仅有的空间,将寺庙的殿宇和楼阁错落有致地衔接起来;下部巧借几根纤细的木柱支撑,加重了悬的气氛。悬空寺因地制宜,扬长避短,虚实结合,整体建筑有山门、钟楼二楼,大殿,配殿,杂殿等应有尽有,仅限的空间小巧玲珑,具有一般寺庙的形制和规模,可以说是“麻雀虽小,五脏俱全”。
站在寺院内,可能感觉到了拥挤,确实有些小,这里长不及10米,宽不足3米,为一条狭长院落。寺院以西为正,寺门向南而开,南北各有危楼对峙,既是钟鼓楼,又是门楼。院西依崖建造双檐平顶楼阁佛堂一座,穿过院落向北,自钟楼内可攀梯而上n佛堂内有三佛龛、太乙龛和关帝龛。佛殿的顶部分别建迦兰、送子观音、地藏殿。
同居一室三佛龛、太乙龛和关帝龛。三佛殿义称大雄宝殿,供奉毗卢遮那佛、阿弥陀佛和释迦牟尼佛。三佛属明代塑像,采用工艺复杂的夹伫塑像法制造,特点是坚固结实,轻巧美观,易于保存,为不可多得的珍品。佛像置于须弥座上,宽衣博带,结跏趺坐,面相丰满,神态安详。左边的小间内是太乙龛,内供太乙真人,太乙是古代的北极神,传说黄帝曾经向太乙问道,神农向太乙请教药物知识。太乙被道教奉为尊神,道土将太乙真人列为诸神之首,居玉清仙境。右边是关帝龛,供奉三国时期蜀国大将关羽,读过《三国演义》的人,都被关羽义结千秋、忠贞不二的精神感动,但大多不知道关羽是那里的人?关羽是山西解州常平下冯村人,现在山西解州有现存全国规模最大的关帝庙。关帝的形象全国各地随处可现,东南亚等世界各地都有关帝庙,或供奉关帝龛,可以说,有华人的地方就有关帝。
从寺院出来,就是悬空寺南北二楼。当脚踏在曲廊或栈道上,仿佛感觉到悬空寺在轻微摇晃,请大家把稳栏杆,注意安全。大家看到陡崖上洞眼密布,这些洞眼靠人工凿开,然后插入飞梁,在坚硬的岩石里插入2/3飞梁,另外1/3则挑出崖外,再在上面铺板立柱,最后建成殿阁楼台。如果你触摸一下主柱,会感觉到它的晃动,这是因为悬空寺的受力重心点在岩石里,寺下面支的立柱仅起到支撑的作用。人们了解到木柱起的作用时,更加重了悬空的感觉。当你看到了寺底支撑的木柱时,仿佛又感受到悬空寺的稳重性。悬空寺虽然悬在高空,但颇有稳重的安全感,1989年10月向这一带发生了6.1级强烈地震,悬空寺仅晃动几下,建筑没有损坏。
站在南楼内,三层有纯阳宫、三官殿和雷音殿。纯阳宫也称吕祖庙,主要供奉的是道教八仙之一的吕洞宾,吕洞宾是山西永济永乐镇人,道教中封真人而号“天尊”。三宫殿是悬空寺整个建筑中面积最大的一个殿,殿内塑像为明代的泥塑珍品。三官指赐福于人的天官,赦罪于人的地官,为民解厄的水官。泥塑最高约2米,是悬空寺最大的塑像,下面左右均为侍女和老少臣子,天蓬元帅,龟蛇二将。雷音殿是佛教殿堂,位于南楼最高处,佛教认为佛祖释迦牟尼弘扬佛法时,声音如雷鸣般响亮,所以称雷音殿。
从南楼抵达北楼时,要必须通过空中栈道,栈道上方的石壁上,有“公输天巧”四个大字,公输指古代建筑巧匠鲁班,栈道巧妙将两楼贯通,真是巧夺天公。这里,我们可以看到两尊北魏时期凿刻的佛像,为悬空寺的建筑年代提供了证据。
北楼的三层内分别为五佛殿、观音殿、三教殿。五佛殿位于最低层,供奉五佛而得名,五佛亦称五方佛,以大日如来最突出,为佛教中的密教。观音殿在楼中层,供养中国人民喜欢的观世音菩萨。佛教传人中国时,观音是“男身女相”的古代贵妇形象,宋代以后,民间流行的观世音菩萨像,则完全演变成为一个古代仕女的形相。地处最高层的三教殿内,释迦牟尼、老子、孔子的塑像共居一室,耐人寻味。将佛教、道教、儒教始祖同堂供奉,已堪称中国宗教史上的一段佳话。
站在北楼最高处,凭栏远眺。对面的恒山主峰,高耸人云,巍峨挺拔。南面百米之外是恒山水库,蓄水达1300万立方米,景色明丽。夏日,两侧青山耸立,黛色的山峦在水中倒影映现,清波碧浪。当溢洪开闸时,峡谷内顿时飞流喷涌,涛声大作,气势磅礴,山水相交,浑然一体,给悬空寺的奇景又增添了秀色。