黄南藏族自治州位于青海省东南部,地处九曲黄河第一弯,也因地处黄河之南而得名。它与果洛州、海南州、甘肃省甘南藏族自治州相邻,有藏、蒙、汉、回、土、撒拉、保安等15个民族,少数民族占总人口的92.23%,藏族占总人口的65.74%,蒙古族占总人口的13.51%,汉族占总人口的7.93%,回族占总人口的7.86 %,土族占总人口的4.6%,撒拉族占总人口的0.28%。
州府所在地同仁县隆务镇是国家历史文化名城,是著名的热贡艺术之乡,距省会西宁180公里。
黄南藏族自治州地势南高北低。南部泽库、河南两县属于青南牧区,海拔在3500米以上,气候高寒;北部为尖扎、同仁两县,海拔在1900-4118米之间,特别是黄河滨地和隆务河谷地气候温暖,水源充足。
黄南历史悠久,文化灿烂,具有浓郁的民族风情。早在新石器时代,人类就在这里繁衍生息,创造了古老文明,留下了“马家窑”和“齐家”等多处文化遗址。这里各民族生活习俗都有着鲜明的民族文化特征,如藏族的“六月会”、蒙古族的“那达慕”、回族的“古尔邦”等都源远流长,引人入胜。
黄南州旅游资源丰富,文化品位高,是青海省重点旅游胜地之一。牦牛、藏系绵羊、河曲马、山羊等为全州主要畜种;小麦、青稞、油菜、蚕豆等为主要农作物。野生动物主要有藏羚羊、白唇鹿、麝、水獭、雪鸡等;野生药用植物主要有冬虫夏草、大黄、雪莲、马勃等。主要自然和人文景观有:尖扎县坎布拉国家级森林公园、李家峡电站大坝和库区风光、闻名遐尔的同仁历史文化名城、热贡艺术和收入大世界基尼斯纪录的大型卷轴画《中国藏族文化艺术彩绘大观》、藏传佛教寺院隆务寺、南宗尼姑寺、麦秀原始森林风光、泽库和日石经墙、 河南圣湖仙女洞及青南草原风光等。