报国寺坐落于峨嵋山麓,是山下的第一座寺庙,峨眉的进山门户,峨嵋山佛教活动的中心,也是游客乘车上山(散客旅游汽车站就在报国寺附近)或步行登山的必经之处。离开报国寺,有左右两条山路上山。左线经伏虎寺、清音阁等直达金顶,全程64公里;右线经万年寺达金顶。
报国寺创建于明万历年间,为全山八大名寺之一,寺内正殿原供奉着佛、道、儒三教的代表,曾名“会宗堂”,有“三教会宗”的意思。清康熙帝取佛门“报国主恩”意,改名报国寺。寺门坐西向东,山门前的一对石独系明代所刻,山门上的“报国寺”匾为清代康熙皇帝御笔所题。本寺曾是“三教会宗”之地,至今有的门联语仍可见到几分道家韵味,如“独思喻道,敷从说经”。全寺占地近4万平方米,规模宏大。共有四座大殿,均建于清代的同治年间,从前至后,分别是弥勒殿、大雄殿、七佛殿、藏经楼。建筑依山而上,逐级高,有典型的四川庭院式民居风格。
报国寺内花园幽静,客房洁净,可供游客借宿。寺内佛门素餐别有风味,可谓当今难得的健康食品之一。到报国寺观光的游客还不要放过欣赏对联和牌匾的机会,寺内对联都极具风神。七佛殿内一面墙上还有1935年蒋介石先生留下的手迹:“精忠报国”。其侧为客房,也有个十分优雅的名字:“待月山房”。寺门正对的小山上有一铸于明代的莲花铜钟,“峨嵋十景”之一的“圣积晚钟”即指此钟。此钟高2.8米,直径2.4米,重量达到12500公斤,号称“天府钟王”。钟身铸有61600字,有《阿含经》及其他佛偈、铭、疏和晋唐以来历代帝王和高僧的名讳。
圣积晚钟
到了报国寺,千万别忘了去看看寺前凤凰堡上的"圣积晚钟"。"圣积晚钟"亭的平面布局呈依群而立的人字,告诉人人闪是历史活动的中心。亭系木构重檐阁楼,它以古老而又新颖的建筑形象展示在人们的眼前,青瓦、红檐深隐在苍楠古柏的林丛之中,高高的刹竿标出林丛之上。亭的周边施以朱红色的"醉杨妃"椅靠,汉白玉的横额"圣积晚钟"四字,为原中国人民解放军艺术学院院长魏传统书。苍楠、翠柏、香樟、古榕混交而成林丛,和秦篆、汉隶、唐楷等一百多通碑刻组成的碑林,虽然有着自然和人文不同的概念,但在这里却和美地将钟亭紧紧地拥抱着。
亭中悬挂着一口硕大的铜钟,此钟原在峨眉城南的圣积寺内,故名"圣寺铜钟",又名"圣积晚钟"。圣积寺创建于公元14世纪末,高僧宗宝、东明、鉴灯先后卓锡寺中,名驰四远。公元1535年,湖评选对立面梦(今湖北安陆县境内)僧别传拜宗宝为师,发愿募造铜钟敬献峨山佛地。公元1564年,于四川江阳(今富顺、泸州一带)等地募造铜钟三口,一置白水寺(今万年寺)一置永延寺(今仙峰寺),最大的一口于次年运抵峨眉城东虹溪桥,为四众弟子刻名表功,于公元1567年悬于圣积寺真境楼中。钟通高2、6米,腹径2、2米,唇厚20厘米,重25000斤,素称"巴蜀钟王"。