南山大小洞天旅游区,古称鳌山大小洞天,位于三亚以西40公里处的南山西南隅,总面积22.5平方公里,枕海壁立,为崖州古城之南面屏障。自宋代开山辟为旅游景点以来,至今已有800多年的历史,是海南岛历史最悠久的风景名胜。其特点可概括为以下三个方面:
一、洞天福地
自唐宋以来,大小洞天即以神仙洞府著称于世,与传说中的东海三仙岛蓬莱、瀛州、方丈相媲美,号称南海仙岛,曾吸引许多求仙道之人。据史料记载,宋代著名神仙道士,南宗五祖白玉蟾,因喜南山神秀,归隐于此,修建道观,传播道家文化哲学思想。目前景区内留存有"仙坛"、"仙人足"等历史遗迹,以及多处游记诗文。南宋淳佑年间,郡守毛奎就任于此,因性欣黄老、酷爱山水,于此南山屡加探访,并先后发现大、小洞天。逐对这一景区进行开发,留有《大小洞天记》等石刻文字。
道家素有10大洞天,36小洞天和72福地之说。现在景区海边巨崖之下有一处"小洞天",上有古钓台。据《崖州志》记载,还有一处"大洞天",洞内有石桌、石凳、小溪环绕,宛若仙境,且确实有人去过,但现今无人找到,充满神秘色彩。更为神秘的是,郡守毛奎因开发大小洞天有功,御任之时,顿司成道、众随从挽留不及,飞身而去。后人因景仰其仙风,于其飞身处南山脯修建毛知军祠,予以祭祀。
二、海山奇观
山、海、林泉是构成一个旅游名胜必不可少的条件。这里,崖州湾弧弦百里,碧波万倾;鳌山云深林翠,岩奇洞幽;海岸遍布神工鬼斧,肖形状物之大小磊群;山海之间宛如一幅古朴雄壮的长卷画图。自宋代郡守周康、毛奎相继开山经始,历代不乏贤达名士蹬临游览,为之题写瑰丽诗文。1962年郭沫若游览"大小洞天",对景区的山光海色赞叹不已,在《游崖县鳌山》一诗中誉之为"南溟奇甸"1993年4月17日,***总书记视察南山大小洞天时,兴致所至,于景区内题写"碧海连天远,琼崖尽是春"的佳句。
目前景区内有保存完好的名人史迹,如"小洞天"、"海山奇观"、"试剑峰"、"石船"、"仙梯"、"仙人足"、"灵应泉"等,还有令人叹为观止的南山不老松(龙血树),热带雨林沟。既有人文景观"鉴真群雕"、"还金寮"、"岩瞻亭",又有天然胜景"鉴真沐海"、"仙桃石"、"小月湾"。其奇特秀丽的海景、山景、石景和洞景,号称珠崖每一山水名胜。
三、福寿南山
南山是座吉祥的山,在老百姓的心目中南山与长寿密切相关,是真正意义上的寿山。我国称作南山的地方很多,如广东的潮州、福建的莆田、四川的大足、陕西的西安等地都有南山。最著名的南山当数青海东都境内的南山,见于《中国名山大川辞典》(1992年,山东教育出版社)。但大小洞天所在的南山却非常独特;其一,这是我国最南部的山,是名副其实,名正言顺的南山;其二,大小洞天被视为南海的"洞天福地"。"洞天福地"是道家隐居和修炼长生不老的地方,也是神仙真人之治所,是理想中长寿之地;其三,我国第三次、第四次人中普查结果显示:海南的人口平均寿命最高,而三亚市的人口平均寿命为海南之首,南山又为三亚之最,现存86岁以上的老人达几百人之多,可见这里是实实在在的福泽之地,长寿之乡;其四,南山大小洞天一带集中分布有能成活数千年的长寿树--被美喻为"南山不老松"的龙血树。龙血树属龙舌兰科常绿植物。白垩纪恐龙时代就已出现,被称为植物中的活化石,世界科教文组织列为保护树种。我国亦定其为珍稀濒危植物,属国家二级重点保护树种,主要分布于热带、亚热带轩区。目前,此树种已濒临灭迹,但在三亚南山一带却生长着三万株之多,主要集中于大小洞天旅游区,树龄逾千年的有两千多株,最长的有六千年以上。福泽之地,养育千年古树;神足之山,氤氖万古精灵。人们有足够的理由相信,南山是长寿之乡,"寿比南山"在这里当之无愧。"寿比南山不老松"正是这一景区的真实写照。
从1999年5月1日开始,大小洞天景区正式纳入三亚南山文化旅游区进行整体开发,拟建众妙之门、椰风海韵、南海龙王殿、南极寿谷、滨海休闲等五个主题园区及配套的康复中心,酒店渡假村等设施,使南山大小洞天旅游区成为以道家文化,生态文化为内涵,以养生康复保健为内容,以热带海滨风光为氛围的国际化旅游的目的地.