上方山国家级森林公园是华北地区保存最原始的次生林。因其森林茂密、山峰奇秀、洞穴深奥、环境幽雅、气候宜人，空气清新，早在东汉光武年间就有僧人开山建寺抚育林木。有著名的9洞12峰、72庵。历经一千九百多年沧桑岁月，现已构成山、林、洞、寺、馆为一体、得天独厚的休闲探奇好去处。
身投自然、妙趣横生，既能享受森林浴、回归大自然之福，又可观赏松、柏、银、槐、树中之王和珍奇古树、千年古刹、石雕佛经、唐代壁画及奇峰异石、摩崖镌刻、上方飞瀑。攀至天柱峰顶朝观日出暮赏晚霞。游览云水洞府，有石花、石幔、多姿多态、栩栩如生的石象和高达38米、居亚洲第一的石笋，还能听到石琴、石鼓、石锣演奏出悦耳动听的乐曲。历代游人曾赋予“南有苏杭，北有上方”、“幽燕奥室”的美称；当代人说：“回归大自然，游览上方山”。林业部把这里确定为全国二十个示范森林公园之一；市政府定为双休日郊区旅游景点。
上方山，又名楞伽山。山下有楞伽寺，山上有楞伽塔，该塔在苏州诸塔中，仅次于虎丘云岩寺塔而居第二位。登山远望，石湖佳山秀水尽收眼底，湖光凝碧，横山叠翠，“山深林幽，花果茂盛“，凝聚江南田园之美，心旷神怡。
石湖，南北长4.5公里，东西宽2公里，周围10公里，面积3.6平方公里，越来溪穿湖而过，南接太湖，北汇胥江，流入苏州市区。越城桥与行春桥形成八、九十丈的堤桥，堤桥正北有一座雄伟的“吴中胜景”牌坊，坊额由当代书法家顾廷龙手书。 石湖与上方山，交相辉映，遥望风景如画，尤以山巅宝塔更为山水增色，明代袁宏道游上方山后，将它与虎丘山相比，认为“虎丘如冶女艳妆，掩映帘箔，上方如披褐道士，丰神特秀”，南宋范成大归隐石湖，也认为凡游吴而不至石湖，不登行春：“则与未始游者无异”
