海湾大桥将坡头区与老市区赤坎、霞山连为一体的海湾大桥项目于2000年底启动，2002年11月奠基动工。湛江市区被风平浪静、如诗如画的湛江海湾划分为东西两部分，西部有赤坎、霞山、麻章三个区和湛江市开发区、东海岛试验区，东部只有坡头区。根据一湾两岸的实际情况，湛江市绘制了一湾三片七组团的市区建设蓝图。七组团中的两个组团为坡头区管辖的东海岸和南三岛。海湾大桥是七组团的纽带。海湾大桥和东海岸是湛江市“十五”期间的建设重点。海湾大桥西起湛江市开发区乐山大道，东至坡头区海湾大道，跨海部分4公里，按6车道设计。在坡头区境内的引道纳入城市规划范畴，宽200多米，其中车道宽80米。大桥建设投资18.8亿元。
