山西民间锣鼓被誉为“中国第一鼓”。
鼓是我们祖先的乐器，远在原始社会就有了鼓。不但有黄帝造鼓的传说，还有出土文物佐证，鼓是中华民族文化遗产中的佼佼者。传至今日，全国的鼓有上千种，山西的鼓品种亦不下几十种，上溯到远古文化的“土鼓”，“鼍鼓”，下及现在从大到周盈丈几的帅鼓到小才几寸的手鼓，山西确是中国鼓文化的发祥地之一。
鼓在山西，族旺支繁。既有自成一家的清锣鼓，又有吹打锣鼓、鼓舞、锣鼓经及庙堂锣鼓。丰厚的积淀，多彩的艺术，凝聚了多少民众，又使多少中外学者专家把取景框对着它来。鼓文化已成为三晋文化的代表，成为黄河文化的一面旗帜，不但为三晋大地添彩，更为中华民族增光。
一、清锣鼓
清锣鼓主要有《威风锣鼓》、《太原锣鼓》、《绛州鼓乐》《岳村孤子》、《斤秤锣鼓》等。
威风锣鼓
1988年以来，山西的威风锣鼓从农运会到亚运会，从省城的民间艺术节到天安门广场的四十周年大庆，真正打出了山西民间艺术的威风，誉享全国，声闻世界。
威风锣鼓是流行在霍州、洪洞、汾西、临汾一带的民间广场艺术。相传，公元619年，李世民在霍州大战刘武周部，击鼓迎战，鸣锣收兵，进退有序，取得了胜利，于是流传下威风锣鼓。这种锣鼓的特色就是“威风”。从锣鼓的配置打法，演奏队的组织、表演、着装，都在展示威风。
第一，音响威风。看威风锣鼓，在未见其形时，早闻其声厂，而且如雷贯耳，非同凡响。其实它所使用的乐器很单纯，只有鼓、锣、铙、钹四件。传统配置比例是鼓2锣8铙4钹2。现在人数扩大，多到四、五百人，加大了鼓和锣的比例，使音响更加突出。演奏方法是鼓指挥，锣主奏，铙和钹分成两个声部，交替对奏。乐句处理多以“句句双”出现。上百面鼓，几百面锣，成百付铙钹，共鸣齐奏，音响如天地轰鸣，使人感受到当年李世民领兵征战的威风。由于节奏变化多样，有2／4 3／4 4／4， 还有 3／8 5／8出现，因而呈现多种色彩，让人感觉到趣味无穷，宏亮而不单调，刚劲而含有柔美。
第二，曲式威风。威风锣鼓的曲牌，既独立成章，又联缀成套。其多段体套曲一般分“帽头”“主体”“收尾”三个部份。曲式、句式、节奏多为行进式；曲牌名称亦大多从军事而来：“单刀赴会”、“三战吕布”、“四面埋伏”、“五马破曹”、“六出祁山”、“七擒孟获”等，演奏多从“擂鼓”开始，起伏相间，张弛结合，但又不离气势雄宏的主题，造成一种刀光剑影，兵刃相交的战场意境。
第三，场面威风。威风锣鼓的演奏多到几百人，一律古代士卒装束，摆开一个接一个的战阵，前后进退，左右开合；一忽而风卷残云，一忽而雨打枯叶；分开的象八卦，云集阴阳双合。那场面实在惊人，也着实感人。
第四，舞姿威风，队员在表演时，结合鼓点节奏场面变化，作出种种舞姿身段。鼓手有“左右开弓”、“马步冲击”、“穿插对打”、“开合斗打”；锣手有“反扣前冲”、“回扣后弓”；铙钹手有“大镲高翻”、“胸前空翻”，还有“单翻”、“双翻”、“斜叉”、“正叉”等，鼓锣镲在这里也变成刀枪剑，演奏员已成为将尉卒，威武雄壮，一股杀气，“舞”成了“武”。演奏中又巧妙自如地运用了“鼓花”、“锣花”、“铙花”，加之棰腕上的彩带装饰，整个场面又显得五彩缤纷，给予人以悦目舒畅之感，“武”又成了“舞”。
太原锣鼓
太原锣鼓是流行在太原和晋中一带的一种锣鼓音乐。曲牌有：“流水”、“一二五”等多种。“流水”，相传自后汉刘智远，刘的妹妹住太原古寨村，每逢出动以锣鼓相迎，演奏曲牌取福如东海长流水之意。“一二五”则是根据马锣击打节奏而得名。
太原锣鼓所用乐器分大小两组，以大家什享名。其乐器为大鼓（有的直径五尺左右）、大铙、大钹，大鼓为领奏。小家什为战鼓、马锣、二钹铰子。在曲式结构和打击艺术上的显著特点是：重章迭句、长短错落，象似古典诗词的句式结构，能给人以厚重紧凑，回环反复的印象。演奏中常常使用急煞停顿，如乐谱中的休止，给人以干净利索的深刻印象。演奏徐缓时如潺潺流水，急骤时则似大浪奔腾；轻敲时鸾铃叮当，重击时霹雳轰鸣。演奏者情态激奋，忽而抛镲亮相，忽而怀抱金瓜。音响、感情、表演交织融汇，引人人胜。
太原锣鼓常常把竞争引入演奏，分两队对垒进行。甲队一曲终了，乙队一曲开始，或两队同时开打。这种对台演奏，越打越来劲，越看越振奋，有时演奏长达五、六个小时而不肯罢休。
绛州鼓乐
新绛县，古称绛州。山西锣鼓音乐的一方宝地。花庆鼓、汾南车鼓、穿相锣鼓，皆在这里降生；《秦王点兵》、《老鼠娶亲》、《厦坡上滚核桃》等都在这里升华。绛州鼓乐将成为中国音乐史上显赫的一章。
《秦王破阵乐》。秦王，李世民登基前的封爵。唐初，朔州刘武周反叛，占领并州，锋及河东，齐王李元吉败北奔回长安。李世民请命领军渡河东征，屯兵绛州柏壁，东打西杀，南击北进，一举收复并州，保住了李家天下。在他北定太原凯旋归来时，军中作《秦王破阵乐》以迎。史载此乐以“擂大鼓为主”，“杂以龟兹之乐”。现今，新绛不但有“擂鼓台”存在，还有《小秦王乱点兵》、《唐王出城》的锣鼓曲牌流行。绛州鼓乐的丰富繁荣，恐怕与这个重大的历史源渊相关。
《秦王点兵》。这是一首廿世纪八十年代的新作。在原《秦王破阵乐》的基础上，摄取了《汾南车鼓》、《花敲鼓》、《老虎磕牙》等鼓种曲牌成分，成此杰作。它融汇了历史和当今、群众和专家、业余和专业的艺术结晶，是社会主义时代的新鼓乐，它两次轰动京华， —次震撼巴黎，是黄河文化的骄傲，是中华文化的骄傲。
《秦王点兵》全曲包括引子、鼓边段、鼓心段、锣鼓段、华彩段、尾声段六部份，紧慢张弛结构得当，乐曲相当完整，它将民间套曲的特点与现代曲式结构相融合，使民间锣鼓乐跃上了一个新台阶。
乐曲以出兵为主题，从元帅升帐开始，直到官兵进入，列队布阵，点兵习武，准备出征结束。乐器分高低两个声部，高音有校鼓、卒鼓、小件铜器；低音有帅鼓、将鼓、大件铜器。演奏中根据主题要求，分别采用不同的演奏手段，有独奏、对奏、合奏、干敲、花打、混击，慢速、中速、快速；四拍、三拍、二拍。引子里的号角长音把人带进古战场阵地；鼓边采用了击鼓边、鼓邦、鼓环、鼓钉，并与夹板对奏、合奏，新颖多彩。华彩段则吸收西洋协奏曲中的华彩手法，别开生面，映照出将士们临战前的乐观心理。
花敲鼓
花敲鼓，亦名花庆鼓，又叫干鼓。它以不伴锣镲，革木干打为特色，全围亦属罕见。因此在演奏中尽量发挥鼓的优势，挖掘鼓的潜力，打遍了鼓的所有部位，连鼓环、鼓钉都不放过，也汇总了击鼓的各种技巧，使人耳目一新，别开一方天地。花敲鼓因此得名，并传播四方。
岳村（钅瓜）子
因产生于文水岳村，（钅瓜）了是主奏乐器小镲打音的摹声，故而得名。这套锣鼓只有两种乐器，鼓和镲。却能打出大自然的风雨雷电，人世间的喜怒哀乐。全凭着打击技巧的变化。比如鼓有正击、轻击、边击、邦击；镲有擦击、抛击、闷击、平击；每种击法还可细分，共打法技巧不下几十种。它的著名曲目是《雷公闪电》，中有“天边积云”、“远处雷声”、“山雨欲来”、“乌云压顶”、“炸雷轰响”、“风雨交加”、“雨过天晴”、“田禾碧翠”、“人喜雀跃”，意境十分感人。乐队传统组合是42人，42件乐器。
斤秤锣鼓
原名《斤秤歌》，流行在长治一带。这种锣鼓是以旧衡制十六两一斤与新衡制十两一斤的换算进行演奏，好象是写在锣鼓曲牌上的对数表。整套锣鼓分十五遍连续演奏。因斤秤歌遍遍口诀不同，故既不能一锣到底，也不能反复重叠，更不同于一般的曲牌连奏，是按照“问斤求两”的规律：一是 625，二是125，：三是1875，四是25，……直到十五9375，十六一斤收尾。鼓点打法遍遍迥异。要求演奏者必须娴熟斤秤歌口诀和锣鼓点数。这种锣鼓数学，融知识、趣味、娱乐于一体，作者的用心堪称佳绝。它的数学应用虽已成过去，但其文化娱乐职能却将永存。
背冰插花锣鼓
这种锣鼓流行在黄河岸边的永济一带，起源于古老的河祭。表演者全是男性，光膀赤腿，每人背一块冰，再背一铁棍，上插花束。手提锣鼓，边走边打，山村外到村里。给人以粗犷激越的野性感，有一种古朴的意境。
二、舞蹈锣鼓
舞蹈锣鼓是融舞蹈与锣鼓于一体，锣鼓演奏者也是舞蹈表演者，亦称鼓舞。这是一种比较占老的艺术形式，山西有它相当大的家族，现择主要两种介绍。
转身鼓
这是一种主要流传在襄汾县的鼓舞，以转身击鼓而名。据传始于明代万历年间。它的鼓点曲牌很丰富，原有一百多首，现今还流传三十多首。曲牌大多短小洗炼，结体为 A-B-A，B段是主体，富于变化。表现的内容相当奉富，主要是农村生活题材，亦有历史故事、动物态势，生动的名称就给人极大的吸引力。什么“小娃摇耧”、“撅面片”、“摘豆角”、“麻雀叫喳喳”、“狮子大张嘴”等。在击鼓技艺上亦变化多彩，因而能出现十多种不同的音响，摹拟生活，使人倍增亲切感。与音响谐调，伴舞轻盈明快，灵巧多变。因为鼓是放在固定鼓架上的，表演者更能自如地表演舞姿。
扇 鼓
扇鼓亦称太平鼓。南以曲沃为最，北以朔州称佳，是一种说唱鼓舞，起端于神祀。其鼓形如蒲扇，名以形得。单面，用藤条或竹篾敲击。鼓柄缀串铁环数个，舞动时叮当有声，颇添几分情趣。扇鼓的鼓者、舞者、说唱者一身三任，无需另行伴奏。鼓技、舞姿有多种变化，说唱内容随时代更新，贴近群众心理。演奏无一定人数限制，服饰无特殊要求，场地随处皆可，活动简便，很受群众欢迎。曲沃扇鼓还留有占傩舞印痕，可以看出原始祭祀向群众娱乐的演变轨迹。
三、吹打乐
史料记载，我省民间吹打乐始于秦汉。民间以唢呐为主的吹打乐是成熟于明清，并普及到民间，在全省极普遍。
有专家将民间吹打乐分为粗吹和细吹两种类型。粗吹乐器有唢呐、笙、管、大鼓、大锣、大镲，多用于民间喜庆节日，社火伴奏，主要形式为民间八音。
民间八音大体可分南北两路。太原以南吹打并重，吹管乐器主要是唢呐，而且常常两支、三支唢呐并吹，吹一段后专门有打击乐表演，打击音响与演奏表情动态相结合，抛露各种打击技法，十分引人。北路主要集中在忻州、定襄、五台、原平、代县、繁峙。侧重在吹，锣鼓只作配合。吹管乐器以唢呐、管子为主，还有海笛（小唢呐）， 口哨，必须有笙伴奏。实际上是把粗吹和细吹 (笙管乐，小件打击乐)融合在一起。使表现力更强，适应范围更广，技巧要求更高。曲目很丰富，除戏曲吹腔、民歌小调、传统曲牌外，庙堂佛曲亦为拿手。许多名家都出在这里，如著名笙演奏家胡天泉、阎海登，著名唢呐演奏家殷二文、胡金泉，著名管子演奏家张计贵等。
细吹主要指佛道音乐，这是民间的室内轻音乐，吹管乐器主要是笙管，打击乐器除小件锣鼓铰子、叮哨外，又加进一些佛道专有乐器，如钟磬木鱼，鱼鼓、简板等。声音色彩清幽超脱。
这里介绍两种吹打乐的曲目：五虎爬山
这是根据洪洞金鼓乐《五福捧寿》改编的新作，它融吹奏、敲击，舞蹈于一体，格调豪爽、曲牌丰富、舞姿开朗、表现着人民英武向上的气质。由五人击鼓表演，唢呐吹奏开门歌开头引入，一面大鼓主奏，四面小鼓协奏，声音宏亮、铿锵密集、潇洒爽脱。全曲虎头，豹腰、凤尾，效果感人。
大得胜
晋北吹打乐代表曲目之一，用于喜庆和社火伴奏，火爆热烈，节奏明快。一般由“过队”、“耍娃子”、“过街”、“吊棒槌”、“步步紧”、“绕天飞”等五、六个曲目组成，表现战场凯旋归来，军民欢腾的主题。此曲为唢呐主奏，笙和锣鼓等打击乐伴奏。乐曲开始由大锣快速鸣奏十三响引入，保留着古战场鸣金收兵得胜归来的风范。一些吹奏专家，对乐曲进行整理加工后，多次在国外演奏。
