五月初五日，为端午节，亦称端阳节、重午节、端五节、重五节、女儿节、天中节、地腊节等等，是山西民间夏季最隆重的节日。
端午节的内涵，源于古人的驱邪避瘟活动。盛夏，是黄土高原上各种疾病滋生、蔓延最活跃的季节。古人解不开这个谜，便认为是邪祟作怪，并由此创造了一系列避邪手段进行抗衡。后相沿成俗，形成了今天我省的端午民俗活动。
端午确定为节日，应该与农历二十四节气中的夏至有关。夏至是我国历史上最早确定的夏季节气，早在商未周初就已经有了，称为仲夏。夏至的确定为古人夏季民俗活动提供了前提条件。《后汉书·礼仪志》就说，汉代五月五日的风俗来源于夏、商、周时的夏至节。唐人韩鄂在《岁华纪丽》中亦将端午节解释为“口吐正阳时当中夏”。
在古代，端午节是被看成恶月恶日来对待的。随着社会的发展，我省人民将五月五日定为春秋时晋国名臣介于推的纪念日。《邺中记》、《琴操》中都有这方面的记载。南北朝以后，由于民族迁移和风俗的融化，介子推的纪念日期固定在寒食节，并被全国人民所认同。而荆楚地区五月五日纪念屈原的说法在全国范围内占据了正统地位。但在明、清以后，晋北地区又创立了端午节是纪念明初大将军常遇春之母的说法。大略意思是常遇春父亲为进京赶考举子，母亲是雌性白色人熊。父被母强虏山洞，成婚生子。后来其父携幼年的常遇春逃离山洞，母亲悲痛投江而死。常遇春成人后，于五月端午节投粽子于江以祭母。此说显然脱胎于纪念屈原之说，却输入了儿不嫌母丑、后辈儿女对先人不忘尽孝之礼的传统思想。
端午节吃粽子，是我省城乡人民传统的习俗。包粽习惯在端午节的头一天。传统粽子以黍米为馅，佐以红枣，外包芦叶，吃时拌糖。现在亦有配以各种豆类、麦类以及江米为馅，佐料加柿饼、栗子、果脯、肉类等等。城市人杂，粽于更是甜、咸、辣味皆有，角、锥、筒形俱见。晋北地区民间包粽子，浸米时水里要放些艾叶。晋南地区则要将一些粽子用五色线捆绕。其用意都在辟邪。一些地方民间习惯在端午节太阳未出山时，将特定形式和数目的粽子投山或置水，普遍的说法有纪念屈原、介子推及常遇春之母等等。
粽子作为节日食品，最迟在汉代就有了。据记载，早期的粽子称为角黍。角者，形也。黍者，料也。具体做法是用菰芦叶裹粘米，以淳浓灰汁煮熟，于端午节食用。黍米煮熟置凉水中浸泡，炎热天吃后具有止渴、去热功效。而菰芦叶、灰汁同样有清凉、败火的药用。可见粽子是古人夏季防暑祛病实践中创造出来一种应时食品。五月端午节前后，晋南地区处于收打小麦阶段，晋北则是夏锄大忙时期。劳动归来，浑身燥热，从凉水中捞得吃一个粽子，解渴、充饥、打凉、下火，周身上下说不出的舒坦。因此，这种食品一直在民间常盛不衰。
饮雄黄酒，也是山西民间端午节的重要习俗。其来历与吃粽子有相似之处，主要用于防病和祛毒。中药典籍记载，“五月五日饮菖蒲、雄黄酒，可除百疾而禁百虫”。雄黄是一种中药材，具有解毒、杀菌、辟邪之功效。菖蒲，亦为药材，有镇静、安神之功能，并具芳香气味，可做香料。在端午节以前，民间要用菖蒲根和雄黄泡酒，曝晒在太阳下面，以备节日饮用。山西民间有“喝了雄黄酒、百病远远丢”的谚语。节日期间，成年人除饮雄黄酒外，还要在七窍之处涂抹一点。小孩子不饮酒，做母亲的则要用筷子蘸酒，点在孩子的耳、鼻及肚脐等处。历代相传，说是可以辟瘟和驱除蛇、蝎、蜈蚣、蚰蜒等五毒虫害。
另外，在宅院中还有“端午到、插艾蒿”的习俗。艾蒿昧辣，是一种芳香化浊药物，具有杀虫和防治植物病害的功效。蚊子、苍蝇往往避其味而远逃。端午节，家家户户要在门上插一束艾蒿以辟邪。晋北习惯将艾蒿编成人形，悬于门楣，称为艾人。晋南习惯将艾蒿编成虎形，悬于门首，称为艾虎。曲沃等地是用纸剪成老虎、粘艾叶，贴在门上，称为贴门虎。万荣等地是采制茶叶悬挂门楣。一些靠河水草盛的地方，习惯在门上插菖蒲。还有的地方是门上贴钟馗面像驱邪。晋南一些地方，端午节要用五色线将家具、门环等物缠绕。
端午节辟邪表现在家人安全方面，小孩子一直是重点保护对象，民间传有“端午到，戴香包”的说法。当母亲的要在节前用碎布做成禽兽、花卉等各种形状的小包，内装雄黄、苍术、香需等中药材及香料，称为香包。佩带在孩子身上。男孩多为老虎、狮子之类，女孩多为花卉鸟类。传说可以防止病毒人身。晋北一些地方还盛行用碎布、细茭杆做成符节，缝在孩子背上，俗称“讨吃子”。取意人穷命大，希望孩子消灾免难，健康成长。除香包外，还要用五色花钱搓成索，在神灵前摆供祈祷后，挂在孩子们的手腕、脚腕、脖子上，称为“百索”，要戴够一百天方才解除。也有的地方是五月初一挂上，到端午节的早晨太阳出山前解下，埋在车辙下，意思是让铁车轮砸烂五毒虫。对于不会走路的小娃娃，做母亲的要抱到老年人的家里睡上一会儿，称作“躲午”。家庭其它成员，则是人人耳朵上戴一小枝艾蒿。妇女是将艾技插在头上或绾在辫梢上，还要用凤仙花色染红指甲。乡宁等地端午节，特别讲究在太阳出山以前，从河里提回一桶洁净的水，浸以艾叶，以供全家人洗手洗脸，据说可以辟邪驱毒。万荣等地在日出之前，上山或到田间采集枸杞、果木、车前子、茶叶等。经七蒸七晒后阴干，称为“百叶茶”。晋北一些地方，习惯端午节前置买一面新镜子，节日试新，全家人都照一照。
端午节前，晋南地区旧俗要逮回一只蛤蟆保存。端午节当日把墨锭塞进蛤蟆腹内，阴干，称为“蛤蟆墨锭”。传说可以涂抹肿毒，有清热、解毒之功效。故民间有“疥蛤蟆躲端午”的说法。
晋北地区端午节，讲究寻觅“金鸡头”。就是在端午节日出之前，蛇吃蛤蟆，刚吞进时，将蛇头剁下，让蛇头蛤蟆在一起阴干。据说是一种贵重药材，可消无名肿毒。但只是传言，实际很难找得。
端午节在一些地方也还形成庙会。寿阳县历史上有九大社团，举办阳坡庙会。讲究颇多，规模盛大。繁峙县五月初五日传统在玄帝庙上唱戏。
雁北地区的阳高县，在端午节有逛城墙的风俗习惯，当地称为“窜城墙”。历史上，店铺作坊各行各业在端午节照例放假半天，学堂师生全部休息。就连在封建礼教束缚下，平时大门不出、二门不迈的大姑娘、小媳妇，在端阳节也要浓艳地打扮一番，自由自在地到街上逛上半天。这一日，周长九里的城墙上人来人往，熙熙攘攘，分外热闹。真可谓“男女老少齐登高，佳节观景乐陶陶”。转完城墙，照例要到城下的各寺庙祈祷一番。今天，则更多地是为了观赏风景名胜与文物古迹了。
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