清水河是昌吉州玛纳斯河最大的支流，全长60余公里，地处天山中段，依连哈比尔尕山(哈萨克语，天山的俗称)北麓，距县城约46公里，清水河哈萨克族乡政府驻地。
清水河历来以盛产碧玉而著名。《新疆图志》实业志称：“玛纳斯河源清，产碧玉，故名清水河，玉色黝碧，有文采，璞(即石包玉)大者重数十斤。”
清水河在玛纳斯河上游的天山深处，1990年夏，笔者有机会前往观光。这里海拔2800米以上，分后山、中山、前山。山势雄伟险峻，气势磅礴，流水潺潺，绿草茸茸，景色优美，是夏季避暑的好地方。
然而，清水河还曾出土过远古时期的鳄类化石，却鲜为人知。1974年，由地质人员在这里发现，现已定名为玛纳斯准噶尔鳄(Dzungarisuchusmanacensis)，属亚洲鳄的一种。其特征：下颌狭长，吻部光而不收缩，下领缝合部长，主要由齿骨组成。夹板骨前伸插入缝合线的基部：缝合部止于第8或第9个牙齿处。下颌齿彼此分开，每侧有13～14个，齿间距近相等：犬状齿大，基部膨胀，有两个犬状齿前齿。牙齿锥状，具有放射纹，两侧形成棱嵴，构造相似亚洲鳄。下颌花纹细疏与一般鳄亚科属种比，下颌显得纤细。时代属晚始新世。玛纳斯准噶尔鳄已记载于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所编写的《中国脊椎动物化石手册》(修订本)173页，图版55.4，科学技术出版社1979年出版。这种鳄鱼化石仅在我国湖南衡阳、广东南雄、茂名以及内蒙古发现过，在新疆仅玛纳斯一地，弥足珍贵。
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