法兴寺,位于长子县城东南15公里的慈林山中。这里距公路、铁路很近,交通便利。法兴寺,创建于北魏,唐肃宗年间曾改名为广德寺;宋英宗年间才更名为法兴寺。在寺院中轴线上,依次排列着舍利塔、园觉殿和后殿。
舍利塔也称石殿,是唐代所建,整个外形颇为奇特,似塔非塔,似殿非殿,是我国古塔中罕见的形制。舍利塔通体用砂石板构造,平面为正方形,外形呈重檐楼阁式,内部构成四方藻井,四角为攒尖宝珠顶。下层内槽,四壁有壁画,宝顶藻井内浮雕精美,壁画人物形象端庄,全塔造型十分精致。
舍利塔后,园觉寺前,有一燃灯塔,这座灯塔为唐代所建,全部为石雕,形制美观,雕工精细,反映出唐代的石雕艺术水平。园觉殿,是法兴寺的主殿,殿内至今仍有宋代彩塑保存完好。方形莲台上,为释迦牟尼坐像,两旁有文殊、普贤和两尊护法金刚。护法金刚外侧,六尊园觉塑像造形优美,或半裸上身,或全裸上身。
这些塑像,神采俊秀,面目圆润,衣纹自然,服饰色彩柔和,尤其是托腮思索的园觉,神情外露,溢上眉梢,是难得的彩塑艺术品。
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