前后北岸堪称常州的一处繁华胜景，曾经碧波环抱、烟桥画柳，曾经龙舟竞渡、百舸争流。这里原是三面环水的半岛，古称白云尖。明清以来，名士云集、灿若群星，是常州的文脉所系。目前前后北岸已被列为历史文化保护街区，修复工程正在全面启动。
仅在明末到清朝前期，前后北岸就出了杨廷鉴、吕宫、赵熊诏、庄培因4位状元和7位公卿（其中有吕宫和刘于义二位大学士），这里出的进士难以计数，清代全国诗坛闻名的“毗陵七子”中，有5位出自这里，他们是：洪亮吉、黄仲则、赵怀玉、吕星垣、徐书受，大画家恽南田也曾赁居于此。这里东邻县学大成殿、西有苏轼“藤花旧馆”，常州的名人学士多选择居住这里，为的是能与孔子和苏东坡为邻。
这里有建于明朝的苏东坡终老地楠木厅，这里有清代大学士吕宫状元府，这里有以木化石阴沉木为柱础的清代漕运总督管干贞府第的楠木厅“锡福堂”，这里有清代“江右三大家”、历史学家赵翼的“湛贻堂”和迷宫般的赵家园，这里有优秀古建筑“道台府”四合院和将军楼，这里有状元赵熊诏读书楼“魁星阁”，“江山代有才人出，各领风骚数百年”是从这里传出，“廿二史札记”在这里写成。
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