承德避暑山庄始建于1703年,历经清朝三代皇帝:康熙、雍正、乾隆,耗时约90年建成,是我国现存最大的皇家园林。清帝每年有半年的时间在此会见王公贵族及外国使节、处理奏章、消夏避暑,所以这里实际上是清朝的第二个政治中心。
避暑山庄分宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四大部分。宫殿区是皇帝处理朝政、举行庆典和生活起居的地方,由正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫(已不存)四组建筑组成。不同于北京宫殿建筑的金碧辉煌,山庄内的建筑青砖灰瓦,不施彩绘,古朴淡雅,与周围辽阔苍茫的景观相得益彰。山峦区在山庄的西北部,如同臂膀环抱护卫着宫殿区、湖泊区和平原区。平原区在山区南面,西部绿草如茵,一派蒙古草原风光;东部古木参天,具有大兴安岭莽莽森林景象。湖泊区在平原区和宫殿区之间,洲岛错落,碧波荡漾,富有江南鱼米之乡的特色。整个山庄设计继承和发展了中国传统造园思想,既巧妙利用了当地原本的地形特点,又和中国西北多山、东南多水的总体地势相吻合,凸显了作为了皇家园林的独特地位,因而享有“中国地理形貌之缩影”和“中国古典园林之最高范例”的盛誉。
1994年避暑山庄被列入世界遗产名录。世界遗产委员会评价:“……建筑风格各异的庙宇和皇家园林同周围的湖泊、牧场和森林巧妙地融为一体。避暑山庄不仅具有极高的美学研究价值,而且还保留着中国封建社会发展末期的罕见的历史遗迹。 ”