嘉业堂藏书楼是我国近代著名的私家藏书楼。嘉业堂藏书楼:(“亦称嘉业藏书楼”因清朝溥仪皇帝题赠”钦若嘉业”九龙金匾额而名)。整座建筑总体设计为园林式布局,寓肃穆的书楼于幽雅的园林之中。 1981年4月,被列为浙江省重点文物保护单位。
藏书楼创始人刘承干,字贞一,号翰怡，生于1882年，卒于1963年,享年82岁。清光绪31年秀才候补内务府卿御。1899年,其祖父刘镛逝世后,刘承干便以“承重孙”的身份,继承了长房刘安澜的财产,一夜之间顿成豪富。刘承干自幼第一嗜好就是读书、买书、校书、写书、藏书。他爱好目录版本学。自谓“世守中垒旧业”,平素交游知名人物币他正式开始藏书在1910年参观南洋劝业会时,见到“瑰货骈集,人争趋之。他独步状元坊各书肆,遍览群书、兼两载归”，次日上门售书者接踵而来。辛亥革命期间,刘承干乘大批古籍抛售之机,不惜巨资,大量购书。因为"窃好斯文"的刘承干深知藏书之不易,鉴于前人"聚而旋散",起想苏东坡曾说过：“李公择的书不藏在家中,而成藏在原来住过的寺庙僧舍”,这是很有见识的。于是他决心在小莲庄刘氏家庙的旁边建造一座藏书楼,于1920年初冬破土，1924年岁尾竣工，“康金十二万，拓地二十亩”。书楼建成以后,他又不惜重金,陆续增添,自称历时20年自费银30万,得书60万卷,共16万册。
据有关资料记载,在藏书楼全盛时期,即1925年至1932年之间,珍本善本有宋元刊木200种,清刻本5000种,地方志1200余种，丛书220余种,抄本2000种,其它1200余种,大量的是清人文集和各史书。此外还有碑帖数千种。嘉业堂藏书以宋刊《史记》《汉书》、《后汉书》、《三国志》最为珍贵,号称镇库之宝。还有眉山刊本《宋书》残帙,近人张元济先生印《百衲本二十四史》,至于宋开庆(1295)1 10卷本《鹤山先生大全集》、米淳熙戊戌(1178)本《窦民联珠集》也均是世都艳称的海内孤本、珍本。嘉业堂收藏的两大特点:一是不专重于宋元刊本,更着眼于明清两代。二是不惜重金广收地方志1200利133380卷。其中可称“海内秘藏“的珍本，就有62种。
刘承干不仅以收藏古籍而闻名全国,还以雕版印书蜚声海内。前后刻印的书有《嘉业堂丛书》、《吴兴丛书》、《求恕斋丛书》、《留余草堂丛书》、《希古楼金石丛书》、《影宋四史》、《旧五代史注》、《晋史注》、《八琼室金石补正》等。他刻印的书,芒不是为了营利,绝大部分送学人。不仅送本国,还送给日本等域外人。鲁迅在《病后杂谈》一文中曾表示:"对于这种刻书家,我是很感激的。"在给友人杨雾云的信中,鲁迅还称赞刘承干"非傻公子如此公者,是不会刻的,所以他还不是毫无益处的人钧。"
l949年,大军南下时,周恩来总理指示解放军部队保护好藏书楼。大军解放杭州后,经南浔去攻打上海时,陈毅司令员在戎马倥惚之际还亲自走访了藏书楼,并派一个连队驻守。1951年11月,刘承干把藏书楼,捐献给国家,由浙江省图书馆接收。现有藏书十余万册,雕版片三万。
新中国建立后省图书馆十分重视嘉业堂藏书楼的保护与管理,不时加以维修,因而书楼建筑保存完好。近年来,陆续对外开放,已发挥公共图书馆和文物旅游景点的双重作用。
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