嘉应观现占地140亩,中轴线南北依次有山门、御碑亭、前楼、更衣殿、龙王殿、风神殿、雨神殿,东西跨院为河台、道台衙署。嘉应观山门为单檐歇山顶,顶部覆盖兰色琉璃瓦,檐下为五踩重昂斗拱,用材甚小,玲珑别致。外檐木质上均有彩绘,笔调明朗,色彩鲜艳。门前门牌上书有“敕建嘉应观”五个大字,为雍正皇帝手书圣旨。御碑亭似清朝皇冠,富丽堂皇,亭内御碑铁胎铜面,二十四龙缠绕,底座为独角兽,雍正皇帝亲笔撰文书丹,制作精致,称得上是中华第一铜碑,堪称国宝。中大殿,重檐歇山回廊式建筑,殿内藻井彩绘六十五幅龙凤图,为纯满风格,堪称一绝.殿内正中立"钦赐润毓"金牌,经考证"润毓"是雍正皇帝赐于在武陟堵口的都御史牛钮的封号,牛钮是雍正的皇叔,曾是嘉应观首任住持。
治河功臣殿分东西两个大殿,供奉着10位治河功臣。东大殿供奉的是西汉的贾让,东汉的王景,元朝的贾鲁,明朝的潘季训和“白大王”白英。其中贾让最早提出上中下治河三策,沿用至今。王景实践治河三策,黄河800年没有改道。西大殿供奉的是明朝工部尚书宋礼,明朝兵部尚书刘天和,清朝三位治河总督齐苏勒、稽曾筠和林则徐。人们都知道林则徐曾担任两广总督,虎门销烟大张民簇气节,他又怎么会当上了河龙王呢?原来在道光年间,他曾任河道总督,主管河南、山东黄河运河的修防事务。鸦片战争失败后,清政府撤了他两广总督的职务,发配新疆。途中,黄河决口,林则徐又受命堵口。“肝胆披沥通幽明,亿兆命重身家轻。”林则徐是真正的民族英雄。中大殿又叫大王殿,是北京太和殿的缩小型建筑。中大殿天花板上的险65幅龙凤图为天下一绝。故宫里也有龙凤图,但故宫的龙凤图为满汉合壁,而这里的龙凤图却是清一色的满族文化风格,天下独此无二。禹王阁雕栏楼阁,典雅华贵,颇具南方风格。阁前有一碑为水清碑,也叫灵石碑。轻轻一击,灵石碑声若铜磬,蔚蔚动听。
嘉应观的建筑艺术,集古代官式建筑艺术之大成,规格之高,规模之大,保存之完整,为黄河第一庙.现内供奉的河神均为彪炳史志的历代治河功臣,蕴涵了中华五千年治河经验,是中华民族治理黄河的博物馆。
2001年6月,嘉应观被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
嘉应观内的“三绝”实在令人神往。
钟绝
嘉庆观钟楼上的钟为铜铸,钟头上铸着二龙戏珠,钟沿着周围按照八个方位铸着八卦图。用棒击,每个方位的音阶都不相同,好像一架钢琴,能奏出各种不同的声音,违章格外清越、悠扬。在邙山公园游览就可听到它的声音。文管所老冯说,据说此钟是雍正治理黄河,使黄河变清,感动了天宫里的乐仙翁,他请求玉皇大帝,把天宫后花园里供仙女们玩耍击乐的铜钟赏赐给了雍正皇帝,雍正亲自把它挂在了钟楼上。因为它是天赐,人们来嘉应观游览,都想摸一摸,击一击,沾沾仙气。
碑绝
嘉应观有个御碑亭,亭里立着一座高达4.3米的铜碑,碑身下面额上,铸着“御制”二字,中间是雍正皇帝亲笔收发室的11行431个字的碑文。碑文记载了黄河的地理面貌、流域历史、水患与治理情况,强调黄河与人民、黄河与朝廷的利害关系,对黄河的治理和建造嘉应观的缘由加以说明。碑文周围尽为千姿百态的龙雕,有飞龙、盘龙、卧龙、游龙、降龙、升龙等,栩栩如生。碑下压着一个铜铸的独角怪兽,龙头、牛身、兔尾、鹰爪、全身肌肉丰满,健壮有力,呈跃 跃欲立之势。毋庸置疑,这铜碑在全国是罕见的。文管所老冯告诉我:“据说这碑刚建造时,碑文周围的龙上蹿下跳,摇头摆尾,互相嬉戏。”我好奇地问:“那么,现在为什么成死的了?”他说:“传说雍正五年,皇帝带着皇后、妃子、文武大臣来观里祭神,一个胆小的妃子看到碑上的活龙‘啊’地惨叫一声就被吓死了。雍正皇帝就下诏把它们钉死了。”独角兽头上有个小洞,我问是怎么回事?老冯说:“有个地主,拦住它非叫给自己耕地不可。它挣脱不了,一气之下,一头朝地主抵支,那只角扎进地主肠肚里给折断了。”我想:别看此兽样子同凶恶异猛,心地倒珲正直善良。老冯说:“此兽很有灵性,谁若从小洞里投进一枚硬币,它就会发出一阵铃声,那意思是收到了。它就会保你大吉大利,大富大贵,万事如意。不少善男信女都在此一试,我也不甘落后,投进了一枚。
图绝
大王殿的天棚上是65副满清彩绘龙凤图。构图古朴典雅,色彩鲜艳明快,意蕴深沉幽远,充分体现了满清民放的独特文化氛围。我游览过故宫、颐和园、避暑山庄、东陵等表代建筑群,没有发现一家有此图案的。据说圆明园有,可惜被当年入侵的作国联军烧了。因而它成了我国又一绝唱。我叹服它保存的完善无缺。老冯又说:“其实也是经过急流险滩的。据说,民国初年,有人来盗它,金龙四大天王被激怒了,他们一人一口白雾,在上形成了一道屏障是,使盗者到不了跟前。盗贼只好所长而去;日本入侵时,他们想获此宝,来到门口,问守门老道:“这是什么观?”老道见日本兵打着太阳旗,灵机一动,答:“落阳观!”他们也不敢进,便转身走了;前几年,托天花板的大梁变形,国家拨60万元专款朝廷了加固。看来,这65幅满绘龙凤图真是无价之宝啊!