位于永靖县西南35公里小积石山的大寺沟内,是我国著名的石窟之一,属于全国重点文物保护单位。“炳灵”是藏语“十万佛”的音译,相当于汉语的“千佛山”、“万佛洞”。
炳灵寺石窟始建于西秦建弘元年(420年),以精美石雕而著称于世。寺内共有石雕造像694身,泥塑82身,壁画约900平方米,中唐窟占三分之二以上,共计20窟,113龛。其中又以位于悬崖高处的唐述窟(第169窟)最为精妙,此窟开凿在距地面60米的陡峭绝壁中,面积达200平方米,在它的北面石壁上有西秦建弘元年(公元420年)的造像题铭,这是我国石窟艺术中有确切纪年的最早题记,是炳灵寺石窟的宝中之宝。其他如125龛的石雕释迦牟尼和多宝佛等,也是炳灵寺石窟的艺术杰作。这些石雕均真实地反映了六国时代西北地区社会风貌、民情习俗、音乐舞蹈及装饰,具有很高的历史价值和考古价值。
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