说起南京老城门，民间有句顺口溜：“内十三，外十八，一个门栓朝外插。”这个被人形容为“门栓朝外插”的城门指的就是神策门。神策门规模较小，城门在里，瓮城在外，瓮城门也不正对着城门，而是开在瓮城的东北角。顺口溜形象地概括了它特殊的建筑形式。如今的神策门是南京保存较完整的城门，瓮城、劵门及三开间的歇山顶城楼仍在。相传，神策门由朱元璋的军师刘伯温亲自勘察筹划建造，出入城门要经左右门洞，平日只开一门，“急时酌开一洞”，它充分体现了朱元璋因地制宜，在不同地段、不同环境条件下采取不同方法的筑城思想。
神策门虽然地处荒僻，但它突兀于玄武湖边，北边紧临幕府山（旧称白土山）和长江，在军事防守上地位相当重要。
南明永历十三年（清顺治十六年，公元1659年），南明大将郑成功为创立反清复明的大业，受命率军在东南沿海地区打击清军，进攻清政府的东南重镇——南京。郑成功的十万大军在南京城外白土山（今幕府山）连营83座，切断了水陆交通，使仅有万余名清军驻守的南京成为一座孤城。
郑成功的军队与清军在神策门外的两次接战，使清军损失千余人。清朝两江总督郎廷佐下令将神策门城门紧闭，不要出战。他一面四处求援，一面想用诈降的办法来拖延时间。郑成功在捷报频传的胜利中不免骄傲轻敌，答应了清军使臣宽限一个月的要求，按兵不动，坐等清军开门献城。
清军发现白土山下郑军守备极其松懈，就选定以此为突破口。七月二十一日夜，清军悄悄打开神策门右边门洞，潜出城外，偷袭郑军，天明小胜而归。清军取胜后士气大振，从神策门蜂拥出城而战。郑军猝不及防，仓促应战，大乱而退。经“白土山之役”，郑成功的军队损兵数万，十多位大将战死，史称“东南大震”的郑成功北伐胜利由此烟消云散。清顺治皇帝为庆贺清军大胜，特下诏将神策门改名为“得胜门”。
神策门虽是军事要塞，但由于地处荒僻，少有人烟。明、清、民国时期基本闭而不用。1928年，国民政府将得胜门改民为“和平门”。抗日战争时期，日军占领南京，将和平门外瓮城陪土建成汽油库。解放后，南京军区接管此处，仍沿用作油库。
由于长期作为军事禁区，神策门始终蒙着一层神秘的色彩。根据南京市明城墙风光带规划，2001年8月，神策门月城公园建成。神策门终于撩开神秘的面纱，将其独特的魅力展现于世人面前。
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