在上海当代的众多高大建筑中,“上海展览中心”属于有代表性的社会服务性建筑物,60年代为上海展览馆,此前为中苏友好大厦,再往前是有名的犹太人哈同的房地产哈同花园--爱俪园,园中有楼80幢,台12座、阁8个、池沼8处、小榭4所,还有10大院落、9条马路,及无数小桥、小屋、小亭、小道,占地竟达200多亩。据说园内景观是依照《红楼梦》里的大观园而设计的,共有83景。
解放后辟建中苏友好大厦,大厦由前苏联建筑艺术家安德列耶夫设计,在9万平方米土地上造起一座占地8万平方米的展览大厦,为古俄罗斯风格。大厦座北朝南,正南为大场,有大厦音乐喷泉。主楼矗立正中,上竖镏金钢塔,与主塔相辅辉映,金光灿烂。大厦展厅及附属建筑,层层往后延伸。衬托出整个建筑巍峨雄壮的气魄。其中有40多个大型展厅占地面积约计22万平方米。30多年来在这里召开过各种展览会,也举办过出口商品交易会。作为展览馆性质的当代建筑物,这里各项设备齐全,办公及会议用房100多间,所以也是众多国家首脑光临之地。大厦后部为剧场,达近千个座位。雍容华贵的宴会大厅,可容500人,这该是大厦中的一个有代表性的楼厅。今大厦内壁有“友谊酒家”、“海鲜酒家”及“友谊实业公司”、“友谊商场”、“友谊舞厅”和“夜总会”、华品建筑工程公司。