谢子长,名德元,字子长,子长县(旧称安定县)李家岔镇枣树坪人,生于1897年1月。为陕甘、陕北两块革命根据地和中国工农红军第二十六军、第二十七军创始人之一,1922年在山西阎锡山开办的太原学兵团学习军事。1924年回安定县办县民团,任团总。翌年赴京津,于北京加入中国共产党。后返陕北开展兵运和农运工作。1927年发动清涧起义。清涧起义是继南昌起义、秋收起义后,由中国共产党直接领导的第三次起义,打响了陕北和西北人民武装反抗国民党统治的第一枪。次年,又参加领导了渭华起义。先后担任西北反帝同盟军总指挥、陕甘游击队总指挥、红二十六军四十二师政委、西北军事委员会主席等要职。1934年8月带领部队强攻清涧河口时,胸部中弹,带伤指挥,直至胜利,彻底粉碎了国民党对陕北革命根据地的第一次“围剿”。后伤势恶化,于次年2月21日逝世于安定县灯盏湾,时年39岁。同年5月,为纪念谢子长将军,中共西北工作委员会改安定县为子长县。
谢子长烈士陵园按地方特色修建, 园内矗立革命烈士纪念塔一座,通高11米、塔身三面刻有子长县为革命捐躯的300位烈士英名。塔后东西两侧分列两座展室。东西两亭的碑上镌刻着许多名人的题词。正中为谢子长将军大理石雕像,总高6米,烈士肩披大氅,身着戎装,发式中分,右腿前迈,呈动态,表现了烈士永往直前的革命精神。中央大碑亭内立有三通毛泽东题词石碑,分别书写:“民族英雄”、“虽死犹生”、“前仆后继打倒人民公敌”,和毛泽东1939年撰写的《谢子长烈士事略》石刻碑。墓堂位于后院,南壁正中横书“谢子长同志之墓”和谢子长同志生平事迹简介;正壁悬挂英雄遗像,门厅左右碑廊内矗立着邓小平、江泽民、李鹏、陈云、杨尚昆等20多位领导人题写的花岗岩石刻碑。谢子长在人民群众中享有很高威信,被群众称为“谢青天”,并编民歌来歌颂他。
谢子长烈士陵园坐落于子长县城内,始建于1942年,1947年被胡宗南部队严重毁坏。建国后,周恩来总理指示重新修建,并定名为子长烈士纪念馆,陵园总面积1.2万平方米。1989年,被国务院批准为全国第二批重点烈士纪念物保护单位。平日瞻仰和参观游人不断。