曲径湖水之间,是水绘阁和香影廊,阁与廊之间又有曲栏勾连,皆沿湖而筑,水绘阁与香影廊房屋形式虽不大,却极富层次,南部临水处茅屋草顶,阳光一照,满顶金黄,与碧水绿扬相映成趣。房内花隔为壁,方格支窗,临水处,又有美人靠椅,阁与廊一半建于水上,人坐其间,如同凫在湖上一般。河对岸有来历,为小苎萝村。苎萝村原为西施家乡,过去这儿是游船停靠之所,村民皆以撑船为业,而撑游船者多为女性船娘。此地船娘长得漂亮,言谈不俗,因此人们常把她们比成西施,而村名亦成了小苎萝村。
冶春园原是清代诗人王渔洋的私园,位于大虹桥以西,后圮废。解放后,扬州市为增添瘦西湖沿岸景色,在乾隆御码头以西,将沿湖的升庆茶社、香影廊茶社、冶春花社等连成一片,建成园林。取用“冶春园”旧名。园内建有水绘阁、香影廊、餐英别野、问月山房等古典建筑。临水而筑,水景天成,以水取胜。
狭长的瘦西湖从冶春园南面而过,临湖筑有草庐水榭,古朴清雅。凭栏观景,树影婆娑,湖水涟漪,清闲中别具情趣。园内还陈列着数万盆扬派盆景,数千尾各色金鱼,以及各种名贵的岛雀、花木,更添满园春色。这里园林和茶肆结合,在此游园、赏景、品茗、小吃,既领略了当地民间的乡风习俗,亦享受了古朴风情的自然乐趣。