张家界九天洞因有九个天窗与洞顶地面相通而得名，1987年被人发现，1988年正式对游人开放。1988年，经国际溶洞组织专家考察论证，认为九天洞规模庞大，景观独特，还有一批溶洞群没有开发，适合开展探险考察，因而接纳九天洞作为国际溶洞组织成员单位，同时确定九天洞为国际溶洞探险基地。
张家界九天洞目前已经探明可供游览的面积有250公顷，号称“亚洲第一大洞”。洞分上、中、下三层，下层距洞口400多米，常年温度22摄氏度。洞内有5级螺旋式观景台，30多个大厅，有3条落差极大的阴河，12处瀑布，还有自生桥、千丘田等景观，钟乳石形态各异，千姿百态。
游人进洞后，首先来到迎客厅，大厅面积约有2500平方米，由天池、正厅、内厅组成，大厅平均高30多米，正中距洞顶100米。在莲花厅，洞顶悬挂着一个淡红色的钟乳石，像一朵含苞待放的大莲花，花蕊中不断滴下晶莹的水珠。在九天宝殿，大厅的东面有一根形似古代编钟的大钟乳石，高约30米，围径5米；这里有一根叫“擎天柱”的石柱，高40米，围径32米，是洞内已发现的最大石柱。游人经过九天龙宫、天界人间和地下森林后，来到百宝湖。百宝湖是岩溶形成的一个地下湖，东西长65米，南北宽24米，深4米，湖水清澈见底，两边的钟乳石千姿百态。
九天银河是碳酸盐岩溶石浆形成的一道宽40米，高10米的银白色石瀑。雨季，洞口水滴不断，泻珠溅玉；旱季则银光耀目，令人晕眩。走过九天银河后，游人可以看天界古战场、玉宫、秦皇宫、水晶宫等景点，然后到达玄女宫。玄女宫是洞内最大的一块千丘田，面积有5000多平方米。在一根30多米高的玉石帷幔后面，九天玄女头戴凤冠，怀抱婴儿，仪态端庄，慈眉善眼环顾众生。背后是一片银白色石幔，中间有一根非常纤细的石柱高约10米，一手可握，叫镇洞玉针。
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