在小三峡上离地面不到几十米或几百米的悬崖翘壁上,隐约可以看到一些棺木陈放于裂缝、台坎和小洞间,这就是三峡中千年难解之谜的悬棺。
悬棺葬是2000多年前大宁河一带濮人的习用丧葬方式。相传远古时代,湖北长阳武落钟离山住著一群巴人,他们日出而坐,日落而息,辛勤劳作却收益甚少,生活十分艰苦。然而,却自武落锺离山走出了一个气宇轩昂的大汉,这就是後来人们传说中的巴人领袖巴务相。巴务相带领著他的子民在宁河两岸开荒种地,建造乐园,终因长年奔波,积劳成疾而去世。
在巴人们眼中的巴务相,是如同神仙下凡,死后应该回归天堂,而决定将他葬在高山之巅。不料,船棺抬到山顶後却发生意外,歪向悬崖峭壁,突然一朵彩云升起托住船棺,其情景就像航船进港,船棺缓慢地驶进了半山腰里临河的一个赤色的洞穴。从此悬棺葬的方式也便流传开来。据唐朝张考:春秋战国时,濮人于父母亡故后,“尽产为棺,于临江高山半肋凿龛以葬之,自山上悬索下柩,弥高者以为至孝。”
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在巴雾峡东岸一处黄褐色绝壁上,约四五百米高处,有一长方形洞穴,内置一具漆黑棺木,此即“悬棺”。隔河修建了“悬棺望台”,游客至此可舍舟登岸,用高倍望远镜观赏巴雾峡悬棺。